Voordat je kalebas klaar is voor gebruik moet deze eerst worden geprepareerd. Dit helpt voorkomen dat de kalebas scheurt en/of beschimmelt  en het verbetert de smaak. Je zult merken dat hoe langer je de kalebas gebruikt, hoe beter de yerba mate je zal smaken.

1. Maak de kalebas vóór het eerste gebruik schoon door alle losse huid binnenin weg te schrapen d.m.v. een lepel of bombilla.
2. Vul de kalebas voor de helft met droge yerba mate. Giet daarna warm water (niet kokend) in de kalebas.
3. Laat de yerba mate en de kalebas het water absorberen en giet vervolgens opnieuw water bij tot de rand van de kalebas. Laat de mate voor tenminste 24 uur staan. Op deze manier zal de mate de smaak van de yerba in zich opnemen. Schep het mengsel uit de kalebas en spoel de deze om met warm stromend water. Gebruik nooit schoonmaakmiddel of zeep!
4. Schraap de binnenkant opnieuw uit met een lepel of bombilla om de zachte of losse huid te verwijderen en spoel de kalebas om met warm stromend water. Herhaal dit proces totdat je kalebas helemaal schoon is.
5. Droog de kalebas met een doekje en zet de kalebas ondersteboven op een rekje zodat de lucht kan circuleren door de kalebas. Hierdoor kan de kalebas goed drogen. Bewaar de kalebas in een warme, droge, geventileerde ruimte. Een zonnige/warme vensterbank of raam is een goede plek om je kalebas te drogen.
6. Controleer de kalebas voor eventuele scheurtjes. Het hoeft niet te lekken, maar in het scheurtje kan schimmelvorming plaatsvinden.
7. Spoel de kalebas na elk gebruik goed schoon (gebruik nooit schoonmaakmiddel of zeep!) en droog deze vervolgens met een doekje. Laat nooit de yerba in de kalebas staan na gebruik. Doe een ander doekje in de kalebas en laat deze ondersteboven op een rekje staan of plaats hem op een warme plek tot het volledig droog is. Zorg ervoor dat de lucht kan circuleren door de kalebas. De kalebas kan aan de binnenkant een groene kleur aannemen van de yerba mate. Dat is normaal en niet schadelijk voor jou of de kalebas.
8. Als je een klein scheurtje in je kalebas ontdekt, zoals dit soms kan gebeuren met een natuurlijk product, kan je dit makkelijk repareren door aan de buitenkant doorzichtige nagellak op de kalebas aan te brengen.